近年、乳がんの患者さんは増えております。乳がんは、現在日本では9人に1人がかかる病気とされています。また、乳がんはご家庭や、社会で活躍する世代の女性に最も多いと言われています。

しかし、近年、乳がんは早期発見・診断により、適切な治療を速やかに受けることで、その後も元気に過ごせる可能性が高くなってきています。

乳がんとはどんな病気なのか、皆様に知ってもらいたいので、このたびコラムを書きました。

乳がんを知ろう（その①）では、乳がんの発生や分類についてお話していきます。

【乳がんはどこで発生する？】

乳がんが、乳汁を運ぶ乳管や、乳腺葉で発生します。その後、乳管や腺葉の外へ増殖し、血管やリンパ管に

侵入しその流れにのって、他の臓器にたどり着き転移を生じます。図１には乳腺の内部構造を示しています。

図1のなかの乳管や乳腺葉の部分で乳がんは発生します。

図１　

では、乳がんにはどんな種類があるでしょうか。

乳がんには大きく分けて、他の臓器に転移するタイプと転移しないタイプがあります。

他の臓器に転移するタイプの乳がんを「浸潤癌」、転移せずに乳管や小葉など乳房内部だけで広がるタイプを「非浸潤癌」といいます。（図2参照）

図２

非浸潤癌は乳管や腺葉内で成長するもので、血管やリンパ管に侵入しないので転移を生じません。

浸潤癌は血管やリンパ管に侵入するので、血液やリンパの流れにのって、リンパ節や乳腺以外の臓器に転移を生じます。ほとんどの患者さんは「浸潤癌」で診断されます。

このように乳がんの性質により乳がんの進行具合は変わります。

次回はもう少し詳しい分類と、病期（ステージ）分類についてお話します。